O povo de Thamud foi, em tempos, uma nação poderosa. Possuíam habilidades de engenharia que lhes permitiam esculpir habitações nas montanhas — algo que, até recentemente, e apenas com avanços tecnológicos, parecia impensável. Conseguiram prosperar numa região montanhosa e rochosa, que lhes proporcionava segurança e prosperidade. No entanto, apesar de tudo isso, tornaram-se extremamente arrogantes. Acreditaram, de forma equivocada, que as suas habitações lhes garantiam invencibilidade.
Deus menciona as bênçãos que lhes foram concedidas:
“Pensais que sereis deixados em segurança eterna no que aqui tendes, entre jardins e fontes, plantações e palmeiras carregadas de frutos tenros, e que esculpireis casas nas montanhas com grande habilidade?” (Alcorão, 26:146–149)
E também:
“E lembrai-vos de quando Ele vos fez sucessores depois de Aad e vos estabeleceu na terra: construís palácios nas suas planícies e escavastes casas nas montanhas. Recordai, pois, as graças de Allah e não espalheis a corrupção na terra.” (Alcorão, 7:74)
O povo de Aad também foi uma nação poderosa que precedeu Thamud e viveu no sul da Arábia. A eles foi enviado um Mensageiro de Deus chamado Hud, e a sua história é frequentemente mencionada no Alcorão. Foram destruídos por rejeitarem a mensagem de Deus e o Seu Mensageiro. Deus recorda a Thamud a nação que os antecedeu e como esta conseguiu prosperar numa região de terreno rochoso.
O diálogo que ocorre entre a elite de Thamud e os crentes que seguiram o Mensageiro Salih é relatado no Alcorão. Os líderes tribais e chefes de Thamud disseram, dirigindo-se aos seguidores do Mensageiro Salih:
“Tendes a certeza de que Salih foi enviado pelo seu Senhor?”
Eles responderam:
“Certamente cremos naquilo com que ele foi enviado.” (Alcorão, 7:75)
Desde o início, muitos de Thamud rejeitaram o Mensageiro Salih e mostraram-se céticos em relação à sua mensagem. Assim, responderam:
“Na verdade, rejeitamos aquilo em que acreditais.” (Alcorão, 7:76)
A sua arrogância foi tão ilusória que chegaram a afirmar que o Mensageiro Salih e os seus seguidores eram a causa de todos os seus males e problemas. O povo de Thamud foi atingido por uma fome e, em vez de verem isso como um sinal de Deus, culparam os crentes. Disseram:
“Tu e os teus seguidores sois um mau presságio para nós.”
Ele respondeu:
“O vosso presságio está junto de Allah. Na verdade, sois apenas um povo que está a ser posto à prova.” (Alcorão, 27:47)
Outro exemplo da sua arrogância foi o plano para assassinar o Mensageiro Salih e a sua família. Presumiram que poderiam matá-los durante a noite e depois fingir desconhecimento, declarando-se inocentes perante os parentes e herdeiros do Mensageiro Salih. Juraram:
“Juremos por Deus que o atacaremos a ele e à sua família durante a noite; depois diremos aos seus parentes mais próximos: ‘Não presenciámos o assassinato da sua família e estamos a dizer a verdade.’” (Alcorão, 27:49)
Quando essa arrogância atingiu o seu limite, foi-lhes prometido o castigo de Deus:
“Então afastou-se deles, dizendo: ‘Ó meu povo! Certamente transmiti-vos a mensagem do meu Senhor e aconselhei-vos com sinceridade, mas vós não gostais de conselheiros sinceros.’” (Alcorão, 7:79)